当我们谈论两性差异，我们往往谈论的是——雄性高大、雌性小巧，比如男人和女人；或者雄性明艳招摇、雌性低调内敛，比如雄孔雀在雌孔雀面前炫色开屏。其实这只是雌雄二态性的一种表现，动物学家称之为正向雌雄二态性。

自然界还有很多动物的表现是反过来的，就是雌性的体型比雄性大，呈现出逆向雌雄二态性。比如雌性灰鲸的体型就大于雄性灰鲸，雌性亚马逊河豚的体型也大于雄性。有些动物门类中，逆向雌雄二态性才是普遍现象，比如多数的昆虫——仔细观察花园里的蜘蛛，你会发现雌蜘蛛大多都比雄蜘蛛个头更大。

那么，逆向雌雄二态性又该如何解释呢？

一种观点认为，在相同的生态环境下，雄性较雌性具有更大的可塑性，体型可大可小。为了等待合适的时机，有些雄性还会主动推迟性成熟时间，甚至可以装扮成雌性。

比如章鱼就是有名的异装癖。体型较大的雄性章鱼是正向雌雄二态性的代表，它们凭借较大的体型霸占了一片地盘招揽雌性章鱼前来交配，并攻击试图靠近的其他雄性章鱼。这时体型较小的章鱼就颇费周章——它们没有与大型章鱼决斗的实力，只能顺势而为，利用自己体型较小的特点，装扮成雌性的模样靠近大章鱼的巢穴，然后借机浑水摸鱼，偷偷在雌性章鱼的附近射精。这种行为虽然猥琐，却能有效地把基因传递下去。为此，小章鱼不惜节衣缩食，将体型尽量缩小，甚至比雌性还小，看起来就成了逆向雌雄二态性动物了。

食物也是影响两性体型的重要因素。一般而言，雄性动物的基础代谢率相对较高，对食物限制更加敏感。在相同能量限制的前提下，雄性体型缩水更多，而雌性受到的影响相对较少。在食物缺乏时，雄性会缩小体型，以节省能量制造更多的精子，因此也容易出现逆向雌雄二态性现象。

还有些逆向雌雄二态性是由生活史决定的。所谓生活史，就是生命在从生到死的生存周期里采用的生存策略。鮟鱇鱼就是因为生活史的限制，而出现了典型的逆向雌雄二态性。

鮟鱇鱼是一种生活在深海的鱼类，大约有100多种，生活方式相当奇特。常见的鮟鱇鱼嘴巴极大，牙齿长而锋利，龇牙咧嘴看上去丑陋又凶残，因此也被渔民称为“魔鬼鱼”。它们在深海很难找到食物，一旦发现食物，就轻易不会放弃，先一口咬住再说。为了能吞下比自己体型还大的猎物，它们的下颚可以伸缩自如，就算下巴脱节也要把食物吞下去。一次捕食成功，就可以享用很长一段时间。

在深海环境中，捕猎是个技术活，技不如人就要挨饿。鮟鱇鱼在这方面有个绝招，它们的背鳍不断向外突起，像钓鱼杆一样挑在头顶，顶端的“钓饵”里生长着大量发光菌，可以像萤火虫一样，在漆黑的深海中闪闪发光，引诱好奇的猎物自己送上门来。这个有趣的钓饵，其实还有另外一个重要功能，就是吸引异性。